Το Μουσείο στεγάζεται στο θαυμάσιο τζαμί Βελή Πασά. Το Τζαμί παραχωρήθηκε στο Μουσείο Γουλανδρή Φυσικής Ιστορίας από το Υπουργείο Πολιτισμού. Μετά από σταδιακή αποκατάσταση λόγω των σοβαρών ζημιών από τους βομβαρδισμούς του 1941, το Παλαιοντολογικό Μουσείο άρχισε να λειτουργεί στις 10 Ιουλίου 2008, σαν παράρτημα του Μουσείου Γουλανδρή Φυσικής Ιστορίας στην Κρήτη.
Η έκθεση παρουσιάζει τη γεωλογική και παλαιοντολογική ιστορία της Κρήτης τα τελευταία 300.000.000 χρόνια. Τη βάση της συλλογής του Μουσείου αποτέλεσε η παλαιοντολογική συλλογή του Δήμου Ρεθύμνου, που είχε παραχωρηθεί στο Μουσείο. Στο μουσείο εκτίθεται μόνο ένα μέρος της συλλογής αυτής.
Τα πιο ενδιαφέροντα εκθέματα είναι τα ευρήματα στην περιοχή του Ρεθύμνου χαυλιόδοντων και οστών από τον νάνο κρητικό ελέφαντα (Ελεφάς Κρεατζμπούργι), ένα ιδιαίτερο είδος ελέφαντα που δεν ξεπερνούσε το ύψος του 1,5 μέτρου και υπήρχε στο νησί της Κρήτης πριν από 11000-13500 χρόνια και το οποίο αναπαρίσταται, σε ανατομική διάταξη, σε πραγματικό μέγεθος. Ολόκληρα απολιθώματα χαυλιόδοντων και εκατοντάδες οστά ελέφαντα σε πολύ καλή κατάσταση έχουν βρεθεί σε παραθαλάσσιο σπήλαιο, κοντά στην πόλη του Ρεθύμνου. Ο επισκέπτης μπορεί ακόμη να δει απολιθωμένο υλικό νάνων ιπποπόταμων από τη δίδυμη πόλη του Ρεθύμνου, την Αγία Νάπα της Κύπρου, που παραχωρήθηκε στο Μουσείο από τη Γεωλογική Υπηρεσία Κύπρου, καθώς και την αναπαράσταση σε ανατομική διάταξη, σε πραγματικό μέγεθος, του μικρόσωμου ενδημικού ελαφιού (Candiacervus ropalophorous), ύψους 70-80 εκατοστών, με κέρατα σε σχήμα σπάτουλας, χωρίς διακλαδώσεις. Η ακτή δυτικά της πόλης του Ρεθύμνου φιλοξενεί μέσα σε παράκτια σπήλαια και άλλα σημεία, την πυκνότερη και μεγαλύτερη συγκέντρωση απολιθωματοφόρων περιοχών, σε επίπεδο ευρωπαϊκών και αφροασιατικών νησιών της Μεσογείου.
Στο μουσείο εκτίθενται δείγματα απολιθωμάτων ασπόνδυλων από τις θαλάσσιες αποθέσεις από τους Παλαιοζωικούς, Μεσοζωικούς και Καινοζωικούς αιώνες. Οι επισκέπτες του μουσείου μπορούν επίσης να δουν έγγραφα, σχέδια, χάρτες και φωτογραφίες, που δείχνουν τη γεωλογική εξέλιξη της Κρήτης. Το μουσείο διοργανώνει τακτικά διάφορες εκδηλώσεις, ξεναγήσεις, εκπαιδευτικά προγράμματα και πολλές δραστηριότητες για μαθητές, καθώς και ειδικές ξεναγήσεις για τους επισκέπτες.
Τοποθεσία: Κ. Σαθά και Μαρκέλλου
Τηλ.: 28310 23083
info@gnhm.gr
Ανοιχτά: Τρίτη, Πέμπτη, Σάββατο 9:00 π.μ. – 15:00 μ.μ.
Είσοδος: 4€ / 2€ φοιτητές / Είσοδος ελεύθερη: παιδιά κάτω των 10 ετών, δάσκαλοι, ξεναγοί, δημοσιογράφοι, ΑΜΕΑ, υπάλληλοι Δήμου Ρεθύμνης, στρατιωτικοί, αστυνομικοί, Διεθνές Συμβούλιο Μουσείου – μέλη ICOM
